- О... - Полуденица смутилась, - История из моей жизни? Хм-хм... Не знаю, смогу ли я рассказать о себе хотя бы вполовину так же увлекательно, как умел излагать истории блистательный Ляо Чжай. Но вот, скажем... история о тех временах, когда я жила в семье моего отца.
Главой нашего семейства был и является достопочтенный прадедушка, старший из йокаев баку. Нрав у него тяжёлый, а помыслы уже не одну сотню лет заняты вопросом, кто же из его детей и внуков наиболее достоин унаследовать семейные владения. Поскольку отбывать в страну предков прадедушка не собирается, времени на обдумывание этого вопроса у него ещё очень и очень много.
Когда я, покинув материнское поле, пришла к новой семье, отца не было дома, ибо больше всего он любит странствовать по землям Атреи. Поэтому родне пришлось проверить мне на слово, что я - часть семьи. Прадедушка был не слишком доволен появлением новой потенциальной наследницы. Я не похожа на его детей и внуков, ибо внешностью удалась в мать, а семейный характер проявлять не спешила, предпочитая как можно дольше спать, а часы бодрствования - проводить вне дома, как и мой блудный отец.
Однажды достопочтенный прадедушка, будучи в дурном настроении, заявил, что я не слишком-то похожа на его правнучку. На следующий день он отправил меня в древнее семейное имение, разрушенное катаклизмом и осквернённое энергией Бездны, проникающей сквозь множество разломов. Это имение было спешно покинуто нашей семьёй много тысяч лет назад, и не все вещи удалось унести с собой. Остался в старом имении и хрустальный куб. Этот таинственный предмет был подарен нашей семье в незапамятные времена могущественным йокаем в благодарность за некую услугу. Хрустальный куб является могущественным артефактом, охраняющим дом от злых помыслов. В частности, он до смерти сжёг одного гостя, пытавшегося обокрасть своих гостеприимных хозяев.
Особенностью этого волшебного предмета является то, что в руки его может взять только член нашей семьи. Посему прадедушка и велел принести мне этот куб. Якобы, больше четверти века кто-то из домашних или слуг занимается воровством, и только с моей помощью можно положить конец сим бесчинствам.
Послушная приказу старшего, я направилась в путь. Со мной в качестве проводника пошёл старый слуга нашей семьи, рождённый человеком, но одаренный долголетием в обмен на верную службу. Нашей семье он служил около полувека и хорошо знал места, в которых располагается старое имение. А мой отец даже как-то показал ему, где именно находится вход в разрушенный дом.
Тайными тропами мы добрались до нужного места всего за несколько дней. Йохеан, так звали того слугу, нашёл два высоких камня, неправильно отбрасывающих тени, и мы прошли между ними. Это и был скрытый вход. Я была меньше и легче Йохеана, ибо тогда выглядела и вовсе как маленький ребёнок, едва научившийся говорить. Как потом шутил отец, «не отъёлась ещё». Поэтому Йохеан остался с оружием у входа, а я отправилась обыскивать почти полностью разрушившийся дом. Как ни странно, куб удалось найти почти сразу же. Он оказался довольно большим, но не слишком тяжёлым. Его можно было долго нести, но для этого требовались две руки, так что защита от диких животных и разбойников должна была лечь на плечи сопровождавшего меня слуги.
Выйдя из дома, я сказала, что дело сделано и можно возвращаться. Но тут Йохеан повёл себя странно. Преданный слуга дома начал изливать на меня потоки лживой лести и говорить, что он – мой единственный друг, единственный, кто ценит и понимает меня. Что в отличие от моей родни он один увидел, какова я на самом деле, и не питает ко мне неприязни, и уж тем более не хочет от меня избавиться. Затем он предложил бежать, продать хрустальный куб и пожениться. На вырученные же деньги можно жить припеваючи долгие годы, или же нанять убийц, уничтожить сыновей главы дома и самим унаследовать новое поместье, ибо больше не на кого будет прадедушке оставить дом после себя. Что ни говори, заманчивое предложение для йокая, находящегося, на секундочку, в возрасте ребёнка.
Преисполнившись отвращением, я растаяла в солнечном мареве, как учила меня мать, затем зашла Йохеану за спину и со всей силы огрела его хрустальным кубом по дурной голове. Человек как миленький потерял сознание. Я перетащила его за ногу на открытое место и позволила дневному солнцу хорошенько нагреть голову этого отвратительного болтуна. Дождавшись появления кошмарного сна, я решила его поглотить, чтобы предатель хорошенько почувствовал на своей шкуре, что бывает с рейдамом, когда из него выжмут весь сок. Но тут я увидела содержание сновидения, вызванного солнцепёком и ударом по голове. Во сне Йохеан проникал в запертую комнату, чтобы утащить оттуда свадебные гребни покойной второй жены прадедушки. Во сне Йохеану было очень страшно, и он всё время почти попадался на глаза домочадцам, проснувшимся раньше времени и идущим по коридору мимо этой комнаты.
Почувствовав ещё большее отвращение, я привела этого человека в чувство и вот какой приказ ему отдала:
- Должен ты следить за порядком в старом имении, мести двор, поддерживать в сохранности стены и не пускать сюда диких зверей. Тебе запрещается находиться вне имения, пока небосвод освещён солнечным светом. Тебе запрещается говорить с любыми разумными существами, будь то люди, даэвы или йокаи. Исключение – члены нашей семьи или их слуги. Если ослушаешься хотя бы одного из этих приказов, ты снимаешься со службы, и лишаешься права владеть дарами, пожалованными тебе нашей семьёй, в том числе лишаешься ты дара долгой жизни.
Затем я оставила Йохеана радоваться, что ему сохранили жизнь, и вернулась домой. Долог был путь, ибо руки мои были заняты хрустальным кубом, а короткие тропы я не запомнила. Когда я нашла дорогу к дому, родственники уже не только не ждали меня, но и перестали сердиться по поводу моей пропажи.
Радостным было для прадедушки то, что я вернулась со старой семейной реликвией. А вот история про предателя-слугу ввергла его в сильный гнев. Он, по праву старшего, вынес Йохеану смертный приговор и сам отправился в далёкое путешествие, чего не случалось уже много лет. Вернулся он в ту же ночь, и целый месяц над нашими воротами сушилась голова предателя, побоявшегося потерять молодость и остававшегося в разрушенном имении всё это время. В комнате же Йохеана под половицами обнаружили тайный склад, в котором хранилось всё, украденное им за эти годы, кроме нескольких вещей, для которых он, должно быть, нашёл покупателя. Краж в доме с тех пор не было.
Тут рыжая оживилась, и ближе к концу рассказа уже окончательно утвердилась в своем решении. Но рассказ так затянул, что прежде чем выдать резюме, она кинулась заваливать девушку вопросами: — А не страшно было прикосаться первый раз к кубу? Вдруг родители тебе что-то недоговорили? Или вдруг в тебе было бы мало дедушкиной крови?! А.. а почему ты не убила этого предателя?
Будешь сегодня вечером в районе 21-30 в онлайне?
Мы выходим из кpуга, мы выходим на свет Это знак, что команда уже собpалась Мы узнаем дpуг дpуга после стольких лет По улыбке и по цвету глаз
- Прикасаться к кубу было не страшно. Я ведь действительно потомок первого владельца куба. Не с чего матери говорить мне неправду об отце. Какая полуднице с того выгода? И не думаю, что крепость "крови" играет здесь какое-то значение.
Полуденица задумчиво посмотрела на цветущую сливу.
- А что до убийства Йохеана... Это тонкий внутрисемейный политический момент. С одной стороны, когда старший усомнился в нашем с ним родстве, я потеряла право лишать слуг жизни. Да и что бы я делала с трупом? Вытаскивай его потом со двора, хорони, чтобы в призрака не переродился... Вот помучить можно было. Скажем, съесть несколько снов, и пусть потом еле волочит ноги и шатается на ветру. С другой стороны, есть сны предателя мне совершенно не хотелось. Гадость такая, фу. А вот отдать ему приказ от имени семьи - я ещё имела право. Так что он застрял бы в этих развалинах на необозримо долгий срок, в глуши и одиночестве, чего люди не переносят. Ну или ушёл бы со службы и прожил короткий человеческий век. Старость очень сильно пугает людей, когда они успеют свыкнуться с мыслью о том, что будут молодыми ещё очень и очень долго. Впрочем, прадедушка решил, что этот трус не имеет права жить, и это тоже хорошее решение.
Да, в это время смогу
Прошу прощения за многабукв Меньше никак не получалось
— Да.. да.. — кивала рыжая, полностью согласная со словами йокая. Она допила свое зелье и произнесла наконец. — Подписывай Контракт своей кровью, если она течет в твоих жилах. Как Верховная Главнокомадующая, я полностью одобряю твою кандидатуру. Она чуть помолчала, и задала еще вопрос: — Ты разбираешься в травах и зельях, которые из них можно приготовить?
Значит примерно в это время будь готова к прохождению Ритуала.
Мы выходим из кpуга, мы выходим на свет Это знак, что команда уже собpалась Мы узнаем дpуг дpуга после стольких лет По улыбке и по цвету глаз
Полуденица озадаченно посмотрела на левую руку. Вопрос о наличии в "теле" крови как-то раньше перед ней не вставал. Она щедрой рукой чирнула по ладони кинжалом, но глубокий порез оказался пустым. - Кажется, мне не следует показываться в военных госпиталях в качестве пациента... - Следующий вопрос вывел её из задумчивости. - ...разбираюсь ли в зельях? Нет, пока только хожу в подмастерьях у одного из алхимиков. Полуденица ещё раз посмотрела на сухую ладонь, потом на контракт. Пожала плечами, обмакнула перо сначала в походную чернильницу, затем, символически, в быстро заживающую рану, и поставила на свитке подпись.
Из раны за пером тянулась белесая дымка, которая вместе с чернилами впиталась в светящуюся бумагу Контракта. Баша подула на подпись и спрятала Контракт во внутренний карман. Потом собрала пустые чашки на поднос. — В ближайший вечер найду тебя и приглашу.. ну не на чаепитие, но все равно, — улыбнулась она на прощание. Мы выходим из кpуга, мы выходим на свет Это знак, что команда уже собpалась Мы узнаем дpуг дpуга после стольких лет По улыбке и по цвету глаз